El cáncer de páncreas es una enfermedad en la que se forman células malignas en los tejidos del páncreas, un órgano que ayuda con la digestión y controla el azúcar en la sangre. Es uno de los cánceres más desafiantes de tratar, en parte porque a menudo se diagnostica en etapas avanzadas. Sin embargo, los tratamientos nuevos están mejorando los resultados.

Qué es esto

El páncreas es una glándula ubicada detrás de tu estómago. Produce enzimas que ayudan a digerir los alimentos y hormonas (como la insulina) que controlan el azúcar en la sangre. El cáncer de páncreas ocurre cuando las células en esta glándula crecen descontroladamente. La mayoría de los casos son adenocarcinomas pancreáticos. Aproximadamente 66,440 nuevos casos se diagnostican en EE.UU. cada año.

Términos Clave

  • Adenocarcinoma: Cáncer que comienza en células glandulares; representa el ~85% de los cánceres de páncreas.
  • Pancreaticoduodenectomía: Extirpación quirúrgica de parte del páncreas y otras estructuras cercanas.
  • FOLFIRINOX: Combinación de quimioterapia para cáncer pancreático avanzado.
  • Gemcitabina: Medicamento de quimioterapia comúnmente usado para cáncer de páncreas.

Factores de Riesgo

  • Tabaquismo: Los fumadores actuales tienen 2–3 veces mayor riesgo.
  • Pancreatitis crónica: Inflamación prolongada del páncreas.
  • Diabetes: Especialmente si es de aparición reciente.
  • Historial familiar y mutaciones genéticas: BRCA1, BRCA2, CDKN2A.
  • Obesidad: Un IMC ≥30 aumenta el riesgo.
  • Edad: El riesgo aumenta significativamente después de los 65 años.

Cómo se Diagnostica

El cáncer de páncreas puede ser difícil de detectar temprano. El diagnóstico típicamente implica:

  • Imágenes (TC, IRM, ecografía endoscópica): Muestran el tumor y si se ha diseminado.
  • Análisis de sangre: Miden CA 19-9 y función hepática.
  • Biopsia: Se examina una pequeña muestra de tejido bajo el microscopio.

Estadificación y Tratamiento

Opciones de tratamiento:

  • Cirugía: Pancreaticoduodenectomía u otros procedimientos según la ubicación.
  • Quimioterapia: FOLFIRINOX o gemcitabina + nab-paclitaxel.
  • Radioterapia: Usada en combinación con quimioterapia.
  • Inmunoterapia: Para casos con características genéticas específicas.

Preguntas para Hacer a tu Médico

  • ¿Es mi tumor resecable, borderline resecable o irresecable?
  • ¿Necesito cirugía? ¿Qué tipo?
  • ¿Cuál es el régimen de quimioterapia recomendado?
  • ¿Cuáles son los objetivos del tratamiento?
  • ¿Qué efectos secundarios puedo esperar?
  • ¿Hay ensayos clínicos disponibles?

Cuándo Buscar Atención Urgente

  • Dolor abdominal súbito y severo
  • Vómitos de sangre
  • Dificultad respiratoria severa
  • Signos de coágulos de sangre (hinchazón repentina de pierna)

Fuentes y Referencias

  • Instituto Nacional del Cáncer. "Cáncer de Páncreas - Versión para Pacientes." cancer.gov
  • Sociedad Americana del Cáncer. "Cáncer de Páncreas." cancer.org

Última revisión: Febrero 2026. Esta página no es asesoramiento médico. Siempre discute el diagnóstico, tratamiento y pronóstico con tu equipo de oncología.