Le cancer du poumon est un cancer qui débute dans les poumons. C'est la première cause de décès par cancer dans le monde, avec environ 2,2 millions de nouveaux cas par an. Il existe deux types principaux : le cancer bronchique non à petites cellules (CPNPC, ~85 % des cas) et le cancer bronchique à petites cellules (CPPC, ~15 %). Les traitements ciblés et l'immunothérapie ont considérablement amélioré le pronostic.

Qu'est-ce que c'est

Le cancer du poumon se développe lorsque les cellules du poumon croissent de manière anormale et incontrôlée, formant des tumeurs qui peuvent interférer avec la capacité du poumon à fournir de l'oxygène au corps. Il peut débuter dans les bronches, les bronchioles ou les alvéoles. Le cancer du poumon se développe généralement sur de nombreuses années, les cellules étant exposées de manière répétée à des substances nocives qui endommagent l'ADN.

Types de Cancer du Poumon

  • Cancer bronchique non à petites cellules (CPNPC): Environ 85 % des cas. Comprend l'adénocarcinome (le plus fréquent), le carcinome épidermoïde et le carcinome à grandes cellules.
  • Cancer bronchique à petites cellules (CPPC): Environ 15 % des cas. Croissance plus rapide et forte association au tabagisme. Souvent sensible initialement à la chimiothérapie.

Facteurs de Risque

  • Tabagisme: Principal facteur de risque. Responsable de 80-90 % des décès par cancer du poumon.
  • Tabagisme passif: Augmente le risque de 20-30 % chez les non-fumeurs.
  • Exposition au radon: Gaz radioactif naturel s'accumulant dans les habitations. Deuxième cause de cancer du poumon.
  • Expositions professionnelles: Amiante, arsenic, gaz d'échappement diesel, chrome, nickel.
  • Pollution atmosphérique: L'exposition prolongée aux particules fines (PM2,5) augmente le risque.
  • Antécédents familiaux: Avoir un parent au premier degré atteint augmente le risque.
  • Antécédents de maladie pulmonaire: BPCO, fibrose pulmonaire.

Note : 10-20 % des cancers du poumon surviennent chez des personnes n'ayant jamais fumé.

Dépistage

Le dépistage par scanner thoracique à faible dose (LDCT) est recommandé pour les personnes à haut risque. Il a démontré une réduction de la mortalité par cancer du poumon pouvant atteindre 20 %. Les critères incluent généralement :

  • Âge entre 50 et 80 ans
  • Antécédents de tabagisme d'au moins 20 paquets-années
  • Fumeur actuel ou ayant arrêté depuis moins de 15 ans

Symptômes

  • Toux persistante ou qui s'aggrave
  • Hémoptysie (crachats de sang)
  • Douleur thoracique
  • Essoufflement
  • Enrouement
  • Perte de poids inexpliquée
  • Fatigue persistante
  • Infections respiratoires récurrentes (bronchite, pneumonie)

Biomarqueurs Clés

  • EGFR: Les mutations du récepteur du facteur de croissance épidermique rendent la tumeur sensible aux inhibiteurs de tyrosine kinase (osimertinib, erlotinib).
  • ALK: Les réarrangements du gène ALK sont ciblés par l'alectinib, le crizotinib et le lorlatinib.
  • PD-L1: Un taux élevé d'expression de PD-L1 prédit une meilleure réponse à l'immunothérapie.
  • KRAS G12C: Mutation ciblable par le sotorasib et l'adagrasib.
  • ROS1, BRAF, MET, RET, NTRK: Autres altérations moléculaires disposant de thérapies ciblées.

Traitement

Chirurgie:

  • Lobectomie: Ablation d'un lobe du poumon. Intervention standard pour les stades précoces.
  • Pneumonectomie: Ablation d'un poumon entier.
  • Résection segmentaire/cunéiforme: Ablation d'une petite partie du poumon.

Radiothérapie:

  • Radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) pour les petites tumeurs.
  • Radiothérapie conformationnelle pour les stades avancés.

Chimiothérapie:

  • Doublets à base de platine (cisplatine ou carboplatine) en association.
  • Souvent utilisée en combinaison avec l'immunothérapie.

Thérapie ciblée:

  • Inhibiteurs de l'EGFR, de l'ALK, du ROS1, du BRAF, du MET, du RET, du NTRK, du KRAS G12C.

Immunothérapie:

  • Pembrolizumab, nivolumab, atézolizumab : anticorps anti-PD-1/PD-L1.
  • Utilisée seule ou en association avec la chimiothérapie.

Ressources

  • Institut National du Cancer. cancer.gov
  • Organisation Mondiale de la Santé. who.int

Dernière révision: Février 2026. Cette page n'est pas un avis médical.